Bicicletas, licencias de Mazda y un rescate en plena crisis

Kia nació en 1944 en Seúl con otro nombre, Kyungsung Precision Industry, y fabricaba tubos de acero y piezas de bicicleta. En 1951 sacó la primera bicicleta coreana y al año siguiente adoptó el nombre de Kia Industries. Según la propia marca, viene de dos caracteres chinos que se leen como «surgir de Asia».

El paso al automóvil fue lento y casi siempre de la mano de otros. Motos con licencia Honda, camiones con licencia Mazda y, en 1974, el Brisa, su primer turismo, también derivado de un Mazda. Durante los setenta montó incluso el Fiat 132 y el Peugeot 604. Después de que el Gobierno surcoreano le prohibiera fabricar turismos en 1981, volvió en 1986 asociada con Ford, con modelos como el Pride, hermano del Mazda 121.

La crisis financiera asiática la llevó a la quiebra en 1997. Hyundai compró el 51 % al año siguiente y así nació el Hyundai Motor Group, del que Kia sigue formando parte. En 2006 abrió su primera fábrica europea en Žilina, Eslovaquia, donde se hace el Ceed. En España no fabrica, pero tiene filial propia, Kia Iberia, con sede en Alcobendas. Y una cara muy conocida, porque Rafael Nadal es embajador mundial de la marca desde 2015.

Sorento, Sportage y Picanto, los Kia que más recambio piden

Si miras qué modelos acumulan más referencias, el Sorento de primera generación va en cabeza, seguido muy de cerca del Sportage IV y del Picanto I. Detrás aparecen el Carens III y el Rio II sedán. Son coches muy distintos entre sí, desde un SUV grande con tracción total hasta un urbano pequeño, y el catálogo lo refleja.

Los árboles de transmisión son la familia más grande, y no por casualidad. En los Sportage y Sorento con tracción total hay palieres delanteros y traseros, y en los Picanto y Rio las juntas y los fuelles acusan los años como en cualquier tracción delantera. Les siguen la distribución, las cajas de dirección, los brazos y rótulas, los catalizadores y los embragues. También hay algunos árboles cardán para los 4×4.

Un apunte para los Kia de los primeros noventa. Los Pride y el primer Sportage derivaban de Mazda, así que alguna pieza puede compartir referencia con modelos de Mazda de la época. Y en los más modernos pasa lo mismo con Hyundai, por eso verás fichas con título de un Hyundai que también montan en tu Kia.

Donde el catálogo es escaso es en inyectores y válvulas EGR, con muy pocas referencias. En los Niro y los eléctricos más recientes tampoco tenemos recambio del sistema de propulsión.

Del banco de pruebas a tu Kia

Antes de cambiar una pieza cara, merece la pena saber si se puede recuperar. En el taller de Nou Barris reparamos cajas y bombas de dirección asistida hidráulica. También los palieres y árboles con su equilibrado. No reparamos cajas de cambio manuales ni diferenciales, ni direcciones eléctricas.

En los Kia diésel, como los Sportage y Sorento de gasóleo, el filtro de partículas se limpia por presión y descarbonización química cuando el cerámico está sano. Si la pieza no tiene arreglo, entonces comparamos nuevo y reacondicionado contigo y elegimos la que encaja con la edad del coche.