Ennepetal, siete generaciones y un perno de ballesta

La historia empieza en 1844, cuando el comerciante Ferdinand Bilstein abre en Ennepetal, en Alemania, un negocio de productos de acero, hierro y latón. En 1880 la casa ya fabrica sus propios tornillos y tuercas torneados, y en 1921 da el salto al automóvil con aquel perno de ballesta patentado que llevaba el nombre febi. Dos años después la marca quedó registrada en la oficina de patentes alemana.

Desde 1951 produce también recambio para camiones, y a finales de los años cincuenta, según el propio grupo, ya suministraba como primer equipo a fabricantes de coches. En 1990 abrió su primera filial fuera de Alemania, en Inglaterra. En 2012 nació la marca paraguas bilstein group, que agrupa a febi con SWAG y con Blue Print, la especialista de la casa en coche asiático.

La empresa sigue en manos de la familia fundadora, que va ya por la séptima generación al frente. En 2017 estrenó en Ennepetal una nave de producción de 10.000 metros cuadrados, donde salen tensores de cadena y bombas de agua y de aceite, además de bujes de rueda y brazos de suspensión. El resto de un catálogo que pasa de las 90.000 referencias combina esa producción propia con fabricantes asociados y proveedores de primer equipo.

Un apellido compartido por dos empresas distintas

En la tienda la marca aparece como Febi Bilstein porque así se la ha conocido durante años en el recambio, con el apellido del fundador pegado al nombre del producto. Los amortiguadores BILSTEIN, en cambio, pertenecen a otra compañía, integrada en el grupo thyssenkrupp y sin relación con febi. Quien busque un amortiguador de esa otra marca no lo va a encontrar en esta página.

Lo que sí hace febi son amortiguadores con su propio nombre, dentro de una gama de dirección y suspensión muy amplia que incluye soportes de columna. En nuestro listado hay unos pocos, acompañados de algún muelle de suspensión.

Tren delantero del grupo Volkswagen, sobre todo

Casi la mitad de lo que tenemos de febi son brazos y rótulas, entre rótulas de barra de acoplamiento, articulaciones axiales y brazos para coches como el Volkswagen Golf VII, el SEAT Córdoba o el Renault Twingo II. Es la familia con la que febi se ha ganado su sitio en los talleres.

La segunda es la de distribución y correas, con correas poli V para el SEAT Ibiza IV o la Renault Master III. Después vienen el embrague, con cilindros maestros como el del Golf VII, los árboles de transmisión y los discos de freno. Completan el listado bombas de agua como la del Volkswagen Up!, ventiladores, rodamientos de rueda y alguna caja de termostato.

Volkswagen es, de largo, la marca de coche con más referencias febi en la tienda. Detrás van Opel y SEAT, y después Audi y Ford con Kia muy cerca. Encaja con una marca alemana que lleva décadas trabajando el parque del grupo Volkswagen.

Tres años de garantía y lo que sigue mereciendo reparación

Desde 2020 febi ofrece una garantía de fabricante de tres años en todas sus piezas de recambio, igual que las otras dos marcas del grupo. Es un dato que muchas marcas de recambio no publican con esa claridad, y se agradece a la hora de elegir.

No todo se cambia, de todos modos. Si el problema está en un árbol de transmisión o en un palier, en el taller lo reparamos y lo equilibramos, como contamos en reparación de transmisiones. Una rótula con holgura o un brazo con el silentblock roto, en cambio, se sustituyen sin darle más vueltas, y ahí es donde una referencia febi encaja bien.